Historia
6. Consolidación e Internacionalización
La compañía Doku Boeki, que más adelante fue conocida como Pigeon, fue inaugurada en Tokio en Marzo de 1949.
El Sr. Kumamitsu Hayashi la fundó inspirado por la experiencia que sufrió su hija al dar a luz por primera vez. Hayashi estaba feliz por el nacimiento de su primer nieto pero su felicidad se tornó en tristeza cuando se enteró que su hija no podía amamantar y pudo constatar el deplorable estado en que se encontraban la neonatología (diagnóstico y tratamiento de los trastornos del recién nacido) y las facilidades en los hospitales en Japón.
En aquellos días la mayoría de los biberones usados en el Japón consistían en un chupón de caucho que se insertaba a presión a una botella. Aunque esto era ciertamente simple, la falta de un orificio para la entrada de aire significaba que este chupón se colapsaba fácilmente al chupar el bebé. También había problemas de higiene pues el cuello de las botellas era angosto como el de las gaseosas y difíciles de lavar.
El Sr. Hayashi hizo pruebas con varias ideas. Finalmente pudo fabricar el primer biberón en el Japón de boca ancha (como se conocen hoy en día) al cual se le colocaba la tetina utilizando una tapa-rosca.
Uno de los problemas más importantes por resolver era la imposibilidad de construir una entrada de aire; el mismo problema que presentaban en ese entonces las tetinas adheridas a botellas.
En Abril de 1951 el Sr. Hayashi cambió el nombre de su compañía a la de Compañía de biberones Pigeon para dedicarse a vender su nuevo biberón en todo Japón.
Ese nuevo biberón tenía las siguientes ventajas:
* Ajuste del flujo de leche apretando o soltando la rosca.
* La tetina no se desprendía de la botella durante la alimentación.
* Se incrementó la higiene ya que se pudo lavar la botella por dentro y no fue necesario tocar directamente la tetina para colocarla en su lugar.
Sin embargo, en Japón en esa época, la fabricación y consumo de biberones no era conocida y aceptada en forma generalizada. Los consumidores potenciales percibían al nuevo biberón significativamente más costoso que la forma tradicional y su funcionalidad no había madurado en sus mentes.
El biberón tipo A que actualmente fabrica la Pigeon Corporation está basado en los esfuerzos que se hicieron en 1950 por producir un biberón más pequeño y mejor. Se escogió nombrarlo tipo A pues se guardaba la esperanza que sería el As de su línea de productos. Aunque a los biberones Pigeon tipo A se les agregaron mejoras tras mejoras, las ventas se mantuvieron bajas. Fue durante éste período que el Sr. Yuichi Nakata, se incorporó a la compañía como director administrativo. Fue él quien más adelante se convirtió en el verdadero fundador de Pigeon. Aunque sus compañeros le recomendaron “salte de ahí mientras aún tienes oportunidad de salvar tu carrera”, el escogió permanecer con Pigeon.
Biberon Tipo A |
El Sr. Yuichi Nakata asumió el cargo de presidente de la compañía en Mayo de 1952. Las difíciles circunstancias a nivel gerencial se mantuvieron sin cambios.
Para revertir esta severa situación, el Sr. Nakata recabó fondos para el negocio hipotecando todas sus propiedades y enfocó los esfuerzos de la compañía en el desarrollo de un mejor biberón. Consecutivamente la compañía desarrolló un número plural de productos, siendo uno de ellos, el primer biberón de polietileno fabricado en Japón.
Sr. Yuichi Nakata |
Gracias a los esfuerzos del Sr. Nakata, los consumidores alrededor del mundo gradualmente aprendieron de la existencia y disponibilidad de estos biberones y las ventas de Pigeon empezaron a crecer.
Para la segunda mitad de 1950 se establecieron en el Japón una gran cantidad de fundaciones gerenciales que transformó su economía y aceleró su crecimiento.
A su vez, el fin de la guerra y el crecimiento económico, propició una explosión de nacimientos. A medida que nacían más bebés, aumentaban las ventas de biberones.
En medio de esta explosión de nacimientos, el Sr. Nakata dedicó sus energías al mercadeo de su producto estrella y así se estableció como una compañía sólida. 1956.
1956. Primer Biberón decorado |
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Un incidente llevó a Pigeon a establecer un estricto control de calidad.
Durante esos primeros años, se encontraron rastros de formalina en tetinas fabricadas para la Pigeon por un fabricante independiente.
Aunque el grado de toxicidad era muy bajo, Pigeon fue acusado de ser responsable de haber mermado la confianza de los consumidores.
Pigeon publicó anuncios en los periódicos pidiendo disculpas por lo ocurrido y compensó los daños causados a los puntos de venta. Además envió una docena de tetinas a casi todas las farmacias en Japón. La compañía entera trabajó duro para hacer las cosas bien a partir de ese momento. Como resultado de este incidente Pigeon montó un Call Center para atender las quejas de los usuarios y estableció un estricto control de calidad. Hasta el día de hoy Pigeon se destaca por su sobresaliente nivel de control de calidad. |
Durante esa época de muchos nacimientos, un cambio importante ocurrió en el Japón. Los biberones no siguieron viéndose más como una herramienta para alimentar a los bebés sino como una forma de ayudar a que las madres pudieran cuidar con alegría a sus bebés.
La compañía original de biberones Pigeon, que creció con este cambio de percepción abrió camino para la introducción de otros novedosos productos. Con el extraordinario mejoramiento de su tecnología, la compañía pudo desarrollar un biberón con características aún más cercanas a las del pecho materno.
Biberón ganador del mejor invento de Japón en 1962
Como resultado de su novedoso biberón, en 1962 la compañía fue distinguida con el premio al mejor invento de Tokio. Detrás de este triunfo estaba la pasión del Sr. Nakata por desarrollar los mejores productos para bebés, pasión que le llevó a una intensa peregrinación de 6 años encaminada a desarrollar un biberón lo más cercano posible al pecho materno. Para fabricar la tetina ideal, el Sr. Nakata observó con cuidado la manera en que se amamantaban los bebés. Incluso pagó a 3000 madres con características físicas muy distintas que daban pecho en ese momento, para que les permitiera observar a sus bebés alimentándose, medir, estirar, chupar y estudiar su aureola, pezón y pecho.
La tetina peristáltica que introdujo Pigeon en el año 2003 es uno de los productos que se crearon a raíz de esa pasión del Sr. Nakata por hacer una réplica de la alimentación por pecho.
Ya conocida como una compañía dedicada al cuidado del bebé, Pigeon empezó a vender consuelos (chupones) en 1956. Las tazas de entrenamiento, los pañales desechables y otros le siguieron. Pigeon fue el primero en fabricar pañales desechables en el Japón.
Tetina ó mamila de Silicona incolora patentada en 1960.
6. Consolidación e Internacionalización
En 1966 Pigeon cambió su nombre corporativo a Pigeon Corporation. Para acelerar el crecimiento de sus exportaciones a otros países, Pigeon estableció su primera agencia fuera del Japón en ese año.
Primero se expandió a Italia, Filipinas y Hong Kong. Posteriormente iniciaron operaciones en Sur América, África y el Medio Oriente. En 1978 Pigeon estableció en Singapur un centro de distribución para atender el creciente negocio de exportaciones. De esta manera la compañía gradualmente expandió sus ventas a otros países alrededor del mundo.
Industrias Pigeon en Tailandia
Tradicionalmente, el cuidado del bebé ha sido considerado como un Trabajo de la Mamá,
en 1975 este concepto fue reemplazado en el Japón por “el de compartir entre los padres la responsabilidad en el cuidado del bebé”.
Pigeon lanzó una nueva campaña llamada Educación avanzada para hombres en la crianza del niño, dedicada a los padres que no tenían muchos conocimientos en esta materia. Fue una sensación, con mucho más participantes de lo esperado. Al mismo tiempo Pigeon evolucionó hacia una compañía que proporcionaba no solo productos sino también información en la crianza de los bebés al ofrecer Escuelas de Maternidad y Centros de Consulta para la crianza del bebé. Esto hizo que Pigeon se convirtiera en el líder de la industria de accesorios para el cuidado del bebé en Japón.
Como presidente de Pigeon, el Sr. Yuichi Nakata fue capaz de impulsar a la compañía alcanzando increíbles niveles de crecimiento e innovación. Junto con los años 80, llegaron nuevos cambios en la forma de hacer negocios por el cambio de cultura de la gente; los consumidores demandaron nuevas e innovadoras ideas para satisfacer sus necesidades. En ese entonces, el Vicepresidente de la compañía Sr. Yoichi Nakata hijo, sintió la desventaja que podría traer a la compañía que los empleados, intimidados por trabajar bajo el mando de un gran presidente no se sintieran libres de opinar. Una tarde conversando padre e hijo, este último le solicitó a su padre que le cediera el manejo de la compañía. Yoichi hizo el mejor discurso de su vida implorando a su envejecido padre que no le diera el control de la compañía para el beneficio de su hijo sino que lo hiciera para beneficio de los empleados y para el futuro de la compañía.
Como resultado el Sr. Yoichi Nakata hijo asumió el cargo de Presidente de la Pigeon Corporation en 1983.
Sr. Yuichi Nakata